Steam Deck, da Valve, desafia reinado absoluto da Nintendo em videogames portáteis

Líder de venda de jogos para PCs, a Valve lançou no fim de fevereiro nos EUA o Steam Deck, um computador portátil de baixo custo desenvolvido para reproduzir jogos de última geração. Com isso, a empresa entra em competição direta com a Nintendo pelo domínio do mercado de portáteis.

Não é a primeira vez que a empresa japonesa encara competição nesse setor. Há pelo menos 30 anos, desde o primeiro Game Boy (aquele que parecia um "tijolão" cinza), a Nintendo vê aparecerem e desaparecerem desafiantes ao seu domínio, mas continua reinando absoluta.

Hoje, o Switch é o aparelho a ser batido. Até o fim do ano passado, foram vendidas 103,5 milhões de unidades do console híbrido (que também pode ser ligado a uma TV). Ele é o terceiro aparelho mais vendido da história da Nintendo, só atrás dos também portáteis Nintendo DS (154 milhões de unidades) e Game Boy (118,7 milhões).

Ainda que seja um sucesso comercial, o aparelho recebe críticas desde o lançamento por suas especificações técnicas serem inferiores às dos consoles à venda na época, como o PlayStation 4 (Sony) e o Xbox One (Microsoft).

Nos últimos anos, muito se especulou sobre o lançamento de uma versão mais potente do Switch, capaz, por exemplo, de reproduzir jogos em resolução 4K. No fim do ano passado a Nintendo até lançou uma versão atualizada do console, mas as únicas mudanças foram o armazenamento maior (de 32 GB para 64 GB) e a melhoria da tela, um pouco maior e com tecnologia OLED.

"Muitas pessoas acham que não existe um ótimo hardware portátil para games. Se eu sou um consumidor, tenho que lidar com controles touch [em celulares e tablets], que para jogos FPS são horríveis, ou tenho que ir na direção de um [hardware] proprietário [leia-se, o Switch], que tem acesso realmente limitado a alguns títulos", afirmou Gabe Newell, cofundador e presidente da Valve, em entrevista ao site IGN, explicando o que levou a empresa a criar o Steam Deck.

Além de ser mais potente que o Switch, o novo hardware da Valve tem a vantagem de funcionar mais como um computador portátil do que como um console proprietário (onde a empresa fabricante controla os softwares que podem ser instalados no aparelho).

Ele também foi criado de forma que a maioria dos jogos já lançados para PC possam ser utilizados com pouca ou nenhuma necessidade de adaptação pelos seus desenvolvedores.

Apesar do histórico de liderança no mercado, há motivos de sobra para a Nintendo se preocupar. Ainda assim, o objetivo da Valve não parece ser entrar em uma disputa de curto prazo com a empresa japonesa, mas sim competir pelo tempo livre dos consumidores em um cenário saturado por redes sociais e serviços de streaming.

Para usar um dos jogos adquiridos na Steam (a loja virtual da Valve) o consumidor precisa estar sentado em uma mesa, em frente a um computador (ou laptop);

Com o Steam Deck será possível fazê-lo na cama antes de dormir, no ônibus a caminho do trabalho ou durante uma viagem a negócios. E quanto mais tempo os consumidores gastarem jogando, mais jogos eles tendem a comprar na loja.

"Se fizermos isso certo, vendermos os milhões de unidades que esperamos e estabelecermos uma categoria de produtos que nós e outras fabricantes de PC poderão aproveitar, isso trará benefícios de longo prazo para nós", previu Newell, na mesma entrevista para a IGN.

Os brasileiros, porém, precisarão esperar para comprar o Steam Deck. Ainda não há data prevista para o lançamento do aparelho por aqui.

*Com informações do jornal Folha de S.Paulo