Morre Frederik de Klerk, Nobel da Paz e último presidente branco da África do Sul

Último presidente branco da África do Sul, Frederik Willem de Klerk morreu na manhã desta quinta-feira (11), aos 85 anos, em decorrência de um mesotelioma -tipo de câncer que atinge o tecido que envolve os pulmões. A doença havia sido sido diagnosticada em março.

Segundo um comunicado da fundação que leva o seu nome, De Klerk morreu em sua casa, na Cidade do Cabo, uma das capitais da África do Sul. Deixa a esposa, Elita, e os filhos Jan e Susan.
O ex-presidente foi o último homem branco chefe de Estado no país e governou de 1989 a 1994, quando o partido de Nelson Mandela assumiu o poder. Ambos dividiram o Nobel da Paz em 1993, pelo trabalho que levou ao fim do apartheid, regime de segregação racial que durou quase 50 anos na África do Sul.

Apesar da honraria recebida, o papel de De Klerk na transição para a democracia é alvo de diversas contestações no país. Parte da população negra sul-africana o reprovava por ter sido incapaz de conter a violência política nos anos turbulentos que antecederam as eleições de 1994. Os brancos mais conservadores e radicais, por sua vez, o viam como um traidor das causas nacionalistas e supremacistas.

Sem nunca ter escondido o passado racista -ele chegou a fazer parte de uma sociedade secreta que defendia a supremacia branca-, De Klerk surpreendeu os sul-africanos quando, em 1993, pediu desculpas pelo apartheid. "Não era a nossa intenção privar as pessoas de seus direitos e causar miséria, mas a segregação e o apartheid levaram exatamente a isso, e eu o lamento profundamente", afirmou, à época. 

*Com informações da Folha